在7月17日凌晨的大桥基地码头，长江南京航道处的航道12103班组在轮机长陶金平的带领下，冒着风雨出航。他们此行的目的地是修复两座失常的导航标志。经过三个半小时的奋战，直到早上6点30分才完成任务并返航。

这个由陶金平带领的班组负责维护南京地区中山码头至新生圩之间14.6公里的长江干线航道以及23公里其他航道。在这个看似平常却责任重大的工作中，导航标志的维护是最为关键的一环。

导航标志在船舶航行中起着指引方向、警示危险的重要作用，被比作行船的"眼睛"。陶金平表示，尽管现代导航技术已经非常先进，但对于船员来说，看到实体的浮标总能让人感到更加安心和踏实。

每年的6到9月是长江流域的洪水季节，湍急的水流和极端天气导致导航标志的故障率大幅上升，约为枯水期的3到4倍。

南京长江大桥是陶金平辖区内最重要的航道保护对象。为了确保航运安全，桥区航道设置了密集的实体导航标志。与普通航道平均每2-3公里设置一座相比，这里约3公里的桥区航道共设有16座实体导航标志。

"科技的进步让我们的工作变得更加高效。"陶金平介绍说，航标技术人员开发了数字航道系统，能够通过评分快速定位出现问题的导航标志，在恶劣天气到来之前就能完成维护工作，大大降低了被动响应的情况。

在轮机舱的工作环境可以用"艰苦"来形容：20多平方米的空间里，3台大型机器的轰鸣声超过100分贝，想要正常交流必须面对面大声喊话。陶金平表示，长年在这种环境下工作，他的嗓门变得比常人更高，听力也受到了一定影响。

即使开着空调，闷热的机舱温度依然能达到50℃。每隔20分钟，陶金平就要进入机舱检查设备运行情况，每次进去短短几分钟，出来后仍需要十几分钟才能把身上的汗珠擦干。

夜间作业时，为减少光源对船舶驾驶的影响，航道班组必须在完全黑暗的环境下工作。刚参加工作时，陶金平最怕的就是夜晚出航，每当听到风声和江涛声，总会感到不寒而栗。

在修复翻扣的单船浮标时，是最危险也是考验技术的时候。工作人员需要在船头尾两端重新固定绳索，将倾斜的浮标扶正。由于作业面湿滑，稍有不慎就可能落水。陶金平和同事们常常要探出大半个身子工作，烈日下汗水与江水混合刺痛皮肤，但这些困难都未能动摇他们坚守的决心。

在完成日常维护工作之余，陶金平喜欢站在甲板上远眺：脚下是奔流不息的长江，前方是灯火通明的城市。作为一位扎根一线20多年的航道工作者，他深知基础工作的重要性。他说："只有把航道维护工作做到位，才能为长江航运创造更多便利条件，让这张水上交通网更加完善、高效。"